1天之内，最高气温和最低气温之间的差距就叫做日较差。观察气温的日较差，可以更好地认识一个地方的气候特征，一般来说气温日较差的大小和该地的纬度、地表性质、季节和天气情况等因素有关。

气温的日较差一般随纬度增高而减小，研究发现，低纬度地区的平均气温日较差是10～12摄氏度，中纬度地区平均为8～9摄氏度，高纬度地区平均为3～4摄氏度；海洋和陆地上的气温日较差也不一样：海洋上的气温日较差较小，一般仅有1～2摄氏度。陆地山的气温日较差较大，常能达到14～15摄氏度。另外在陆地上，气温日较差又因地面状况而异，裸地比林地大，砂土地比黏土地大，谷底、盆地日较差大，丘陵、山顶的日差较差小。气温随季节的变化，以中纬度地区最为显著。中纬度地区，夏季正午太阳的高度角大，而且白昼的时间长，1天之内太阳辐射强度变化大，所以气温的日较差也大，而冬天则恰恰相反；天气情况也会影响气温的日较差，云层厚的天气，地面上获得的太阳辐射少，夜间云层又能阻挡地面热量散失，所以日较差要比晴朗的天气小。