在我国，许多地区都曾发生过地震，如唐山、新疆等地。地震发生时，整个城市都在摇晃，楼房倒塌，山崩石裂。强烈的地震甚至可以在顷刻间将一座城市夷为平地。地震对人类造成如此大的危害，那么为什么会发生地震呢？

绝大多数地震是由地壳运动所引起的。坚硬的岩石在地壳运动中受到外力的作用，发生形变甚至破裂，往往就会发生地震，虽然到目前为止对地壳运动的推动力从何而来还有许多争论，对地震产生的根本原因也有多种推测，但“地震是由于该处的岩石发生破裂而直接引起”这一论断是人们一致同意的。绝大多数地震的发生是由于该处地下的岩石产生了新的断裂，或者原有的裂缝再次发生错动。在地下的岩石接近破裂时，太阳和月亮对地球的引力作用、大气或水（水库）对地面压力的变化，都可能使其破裂，从而引发地震。

此外，地震也常常伴随着火山爆发而发生。地球上有很多火山，每当火山爆发时，大量炽热的岩浆由地层深处涌出，其体积迅速膨胀，冲击地壳，因此必然会引起地震。