在热带海洋上,有一种特殊类型的岛屿,组成岛屿的物质主要是珊瑚虫的骨骼,海洋地质学家称这种岛屿为珊瑚岛。那么珊瑚的骨骼是怎样形成珊瑚岛的呢?
珊瑚是生长在热带和亚热带海洋中的一种动物,它的形状像只袋子,袋子边上有很多花瓣状的触手,从海洋中猎取食物,吸收养分。珊瑚的体壁外层细胞具有分泌石灰质的功能。珊瑚死亡后,珊瑚的骨骼与少量石灰质藻类和贝壳胶结在一起,形成有孔的钙质岩体珊瑚礁。珊瑚礁削弱了海浪的力量,有利于泥沙沉积,同时在珊瑚礁周围的珊瑚不断地生长,日积月累,慢慢地形成了我们所见到的珊瑚礁小岛。