对虾的虾体透明，也有人称它明虾，每年春夏之季，原先散居黄海海域的对虾，从四面八方游向渤海海域，产卵繁殖，虾仔在严冬来临之前，又纷纷集中沿原路回游，进入黄海，回到南部水温较高的海域。由于它们的称呼中有个“对”字，许多人以为它们总是雌雄相伴，形影不离，犹如鸳鸯一样成双成对，恩恩爱爱。这其实是一个误解。渔民捕获的对虾，往往是雌多雄少，并且悬殊极大，根本谈不上一对一对的。那么，对虾是这一名称从何而来的呢？

对虾的真名叫东方对虾或中国对虾。据说过去的渔民统计捕捞成果时，往往不论雌雄，每两只算一对，以“对”计数，而不是用“千克”来计算。在市场出售时，也常常把两只虾放在一起，仿佛雌雄成对，并且按“对”论价，既美观又醒目。时间久了，“对虾”这个名称便流传下来了。

成年的雌虾体型肥大，从额剑顶端到尾巴末端，长18～23厘米，有些“长个子”可达26厘米。它除体表长满甲壳外，身上其他的地方都是味道鲜美的肉。雌虾一般体重60～80克，大一点竟有150克，相对来说，雄虾比较小，但体长也在15～20厘米之间，体重30～40克。正因为对虾如此肥硕丰满，所以在北京等地对虾又有大虾之称。