电鳗的外形和鳗很相似，有着长长的身体，靠释放电来捕食和自卫，人们通常称之为电鳗。

它身体内部有一种奇特的放电器官。这种器官，分布在尾部脊椎两侧的肌肉中，呈长菱形。

发电器分布在身体两侧的肌肉内，是由许多电板组成的，头部为负极，尾部为正极，电流从尾部流向头部。当电鳗的头部与尾部触及敌体或受到刺激时，就会有强大的电流产生。

在一条小的电鳗身体中，1厘米身体长度内可以有230个能产生电的神经末梢细胞，也就能产生32伏的电压。与小的电鳗相比，大的电鳗，每厘米身体长度内的细胞数少一些，可细胞的体积要大一些。这些细胞集中在电鳗的尾部。

电鳗的放电是它捕获猎物的主要手段，因而也是它的主要生存手段。电鳗所放的电不仅能将小的动物电死，甚至能将比自己大得多的下水的牛、马等牲畜击毙，可见电鳗有多么凶险。

除电鳗之外，还有电鲇鱼、电鳐鱼等可以产生电的鱼类，总共有几百种哩！它们的放电原理和电鳗是一样的。