虽然蛇要吞下大象是天方夜谭，但蛇能吞下比自己的头还要大的食物，却是千真万确的。那么蛇怎么能吞下这么大的食物呢？

原来，在吞食前，蛇会在嘴里对捕获物进行一番加工。蛇嘴里有钩状牙齿，靠着这些牙齿，食物能顺利地进入蛇的喉头。由于没有胸骨串联肋骨，蛇的肋骨可以自由活动，所以食物可以从喉头长驱直入地进入肚子，我们可以很清楚地看到蛇的肚子被胀大了。同时，蛇还会分泌出大量的有助于吞咽的唾液，就像润滑油一样帮助它咽下食物。借助这些奇特的构造，蛇可以毫不费力地吞下比自己的头大得多的食物，并且消化掉。

有专家考察蛇岛时，曾亲眼见过蝮蛇吞吃的鸟儿的体积比蝮蛇的蛇头要大十几倍。在中国海南岛，人们捕获过一只蟒蛇，发现它能吞食整头小羊、小牛。即使是普通的蛇，吞食的老鼠也比自己的脑袋要大！