确切地讲那不是纯正的“拉”，而是频率分别为350赫兹（每秒350个周期）和440赫兹两个不同声音的合成。大部分交响乐团调音时“拉”的频率大约为440赫兹。

拨号音之所以被设定成现在这个音调，显然并不是为了让音乐家们在没有音叉的时候也能方便准确地调音才故意为之，而是要追溯到自动电话机的使用初期，当国家标准还处于制定阶段的时候。

电话用户和接线员需要将脉冲频率从160～480不等的各种脉冲信号作为电话中的可听信号。不过其中一些频率的脉冲要被占用作为忙音信号和其他各种信号。

随着按键式电话的投入使用，由于原有的拨号音会令按键式电话机对接收到的信号产生混淆，所以人们不得不对原有的拨号音做出些许调整，降低电话总机的接收器对首个拨号脉冲的灵敏度。而且为了让客户们接收新的拨号音，其频率也必须与原有的拨号音频率足够相似。