罐装的食物一旦变质，罐头就会膨胀，人们通常以此作为判断罐头能否食用的标志。但是有时候即使罐头没有膨胀，里面的食物也已经腐败变质了。

造成罐头膨胀的因素有两个：化学原因和生物原因。

酸性的食物，例如番茄汁和包括罐装菠萝在内几乎所有的罐装水果都可能腐蚀金属罐头的衬里，通过化学反应产生氢气等副产物。氢气的增多会致使罐头内部压力上升，罐头因此而膨胀，食品学家们称之为氢致鼓包。这样的罐头食品吃下去几乎不会对人体健康造成任何的损害，只不过吃的时候可能会觉得食物里有股金属的味道罢了。但切不可就此抱着碰碰运气的想法去尝试已经膨胀了的罐头，因为由其他原因造成的罐头膨胀很可能是致命的，消费者缺乏可靠的依据来判断一个膨胀罐头究竟是不是氢致鼓包的。

微生物在罐头中不断生长繁殖是导致罐头膨胀的另一个原因。如果罐头加工处理不当，罐头中仍留有微生物，特别是残留有在缺氧环境下也能存活的厌氧细菌时，就会使食品腐败、罐头膨胀。

微生物的在新陈代谢中会放出二氧化碳等气体，致使罐头膨胀。这种膨胀是罐头食品严重腐败变质的征兆，人吃了这样的食物就可能会食物中毒，严重的甚至死亡，典型的如肉毒杆菌中毒（由肉毒杆菌的毒素所引起，会损坏神经系统而且可能致命）。其他一些毒性较小的微生物也会造成罐头膨胀，但如果要对各种情况加以区别，必须借助科学的检测手段才可以。

消费者单凭经验就知道膨胀的罐头是不能吃的，因为这说不定就是个变质的毒罐头。所以别犹豫，直接把它扔了吧！