美国科学家惠勒根据爱因斯坦的理论证明了黑洞的存在。他认为太空中有一些质量很大的天体，会由于内部存在的强大的引力，自行坍缩成一种新的、体积很小但密度极大的天体。只要在它的旁边，任何物质，包括光线，都会吸引进去而消失。它不向外面释放任何物质和能量，用探测仪器也不能看到它，所以惠勒给它起了一个形象的名字——黑洞。

惠勒的黑洞理论的提出，在物理学史上刻下了永久的标记。他后来又写了一部关于黑洞的专著《引力理论与引力坍缩》。在书中，他详细分析了黑洞的形成及特点，这本书也被认为是宇宙理论研究中里程碑式的著作。“黑洞”一时间成了天文学研究的热点。