足球号称“世界第一运动”。有一次尼日利亚正打内战，球王贝利去那里比赛，交战双方为此停战两天，足球的魅力由此可见一斑。

足球比赛场地为长方形，世界杯足球赛决赛阶段比赛场地为105×68米，一般比赛场地长为90～120米，宽为45～90米。球门的宽度是高度的三倍，两个门柱相距7.32米，横梁下沿距地面2.44米。

世界足球运动在50年代之后经历了三次革命性的变革。1953年匈牙利人突破了沿用20多年的WM式传统打法，采用四前锋（三三四阵型），开创了进攻为主的局面，震动了世界足坛。五年以后，巴西人发展了新的技术、技巧，创造了四二四阵形，确立了新的后卫踢法，攻守趋于平衡。此后出现的基本特点与四二四式相同的四三三式及其变体，力量分配时更侧重于防守。70年代中期荷兰开创了全攻全守的打法，即除守门员之外的10名队员都要参与进攻和防守。这一战术打破了阵式对队员的束缚，对队员的身体素质、技术、战术和意识品质、战斗作风等提出了更高要求，充分调动和发挥了队员的积极性和才能。