跳高是人类挑战地心引力的运动项目。相传中世纪欧洲的骑士们把跳高列为必修技能。1864年田径比赛中正式加入跳高这一项目。1864年英国人柯奇用“跨越式”姿势过杆，跳过了1.70米的高度。后来，法国人蒙纳德进一步发展了跳高技术，发明了“剪式”跳法。美国人勃特1908年就是采用“剪式”第1个越过2米大关。20世纪初，美国人霍林首先创造并采用“滚式”跳高，跳过了2.01米。后来又出现了“俯卧式”跳高，英国人奥里布里顿在1936年用这种方法跳过了2.07米。我国优秀运动员倪志钦在1970年8月11日，采用“俯卧式”，以2.29米的高度打破了沉寂7年之久的男子跳高世界纪录。1968年，美国运动员福斯贝里在第19届奥运会上用首创的“背越式”夺走了男子跳高金牌，他的奇特姿势令全世界轰动，现在仍没有其他姿势能与这一姿势相抗衡。